自然の中で暮らす - アマゾンへの旅
何年も前にテレビ番組で、有名な奇術師のデイビッド・ブレインがアマゾン地域に行き、辺鄙な伝統的な村に住む子供たちにマジックを披露するのを見たのを覚えています。私にとって最も印象的だったのは、ほとんどの人が口を大きく開けて立ち尽くすようなトリックに、子供たちが驚いた様子も見せなかったことです。アマゾンの同じような村を訪れる機会があったので、その理由がすぐにわかりました……彼らは毎日、魔法と不思議に囲まれていて、それが自分たちの裏庭だったのです。
約 15 年前、退屈な仕事から逃げ出した後、私はずっと夢見ていたことをやらなければならないと素晴らしい妻を説得することができました。(蚊、川で水浴び、ハンモックで眠ること、膝まで泥の中を歩くことなどについては、都合よく何も言いませんでした!!)
私たちは、コロンビアの最南端、アマゾン熱帯雨林の中心に位置する、人口 3 万人のレティシアという都市に向かいました。この場所は、私が読んだウェイド デイビスの著書「ワン リバー」にヒントを得たものです。この本は、彼の師であるリチャード エヴァンス シュルツ (植物界のインディ ジョーンズ) について書かれています。この本は私のお気に入りの本の一つで、シュルツの人生は、この世界の素晴らしい地域を体験したいという強い憧れをかき立てました。この都市に飛行機で入っていくと、アマゾン川本流から分岐する多くの支流に囲まれたジャングルの広大さを感じることができます。
アマゾン地域はまさに世界の肺であり、地球上の酸素の約 30% を生産しています。酸素をたっぷり摂取するほかにも、地元の人々と過ごすことができました。そこでは、アサイーベリーの収穫方法や飲み物の作り方 (私がしたように川の水を飲まないでください)、おやつ用の「カムカム」フルーツの探し方、釣り、植物薬の見分け方、水泳、そしてとにかく景色を楽しむ方法などを教わりました。彼らの生活がいかに豊かで充実しているかは驚くべきものでした。食べ物、薬、娯楽など、必要なものはすべて周囲にありました。何よりも、退屈なテレビやビデオゲーム、憂鬱な新聞、交通渋滞、比較的重要でない作業をするためにどこかへ急いで行く人々などはありませんでした。私たちは皆、私の新しい友人たちから教訓を得ることができると思います。