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「生きているか死んでいるかにかかわらず、夕食に誰かを招待できるとしたら、誰を招待しますか？」というくだらない質問を受けるたびに、私は老子のことを考えずにはいられません。老子は、紀元前 300 年から 600 年の間に生きた中国の哲学者で、本名は誰も知りません。老子は、調和のとれた生活を実現するために、簡素で自然のままの生活を、そして自然の流れに干渉しない生活を提唱しました。もし彼が実在したとしたら、彼は間違いなく悟りを開いた人物だったでしょう。

今週、この素晴らしい引用文に出会いました。

「健康は最大の財産。満足は最大の宝。自信は最大の友。」 - 老子

歯磨き後に食べ物や飲み物の味が悪くなるのはなぜでしょうか? 

ここでの主な犯人は、ほとんどの従来の歯磨き粉に含まれる発泡剤と湿潤剤です。 ラウレス硫酸ナトリウム、別名ラウリルエーテル硫酸ナトリウム (SLES)、またはラウリル硫酸ナトリウム (SLS) SLS には甘味化合物を感知する受容体を阻害する作用があります。

さらに、SLS は舌の脂肪物質のリン脂質を分解して、苦味が強すぎないようにします。これらのリン脂質が SLS によって分解されると、苦味が強まります。歯磨き後にオレンジ ジュースを飲むと、唾液で摂取するか水ですすぐかして口腔から SLS が完全に除去されるまで、苦味のあるクエン酸または柑橘類のバイオフラボノイドしか味わえないのは、このためです。

SLS は、特に口に入れる場合は避けたほうがよい成分です。 (頬粘膜は、体内で最も吸収されやすい部位の 1 つです)。SLS は硫酸のエステルで、「硫酸モノドデシルエステルナトリウム塩」とも呼ばれ、以前ここで説明したエトキシル化プロセスの結果です。

私たちの多くは、味覚の働きについて間違った教えを受けていたことが判明しました。（おそらく視覚や嗅覚も同様です。）北米の多くの人は、舌の「味覚マップ」について教えられ、特定の領域が甘味、塩味、酸味、苦味の 4 つの味のうちの 1 つを担っていると教えられました。現在では、これらすべての味覚は、舌、軟口蓋、咽頭および喉頭蓋の上皮を含む口腔のすべての領域から生じることが分かっています。

各味蕾には、5 つの基本味のそれぞれに含まれる化合物を感知できる味覚受容体細胞が約 100 個あります。5 番目は、現在では「うま味」として認識されている味覚で、アミノ酸や風味の味覚を表す日本語です。うま味は、MSG またはグルタミン酸 (新鮮でない食品の味を良くする疑わしい成分) の発明によって生まれました。

最近の研究では、味蕾には脂肪酸の味、さらには金属や水の味を区別できる受容体もあるかもしれないと示唆されています。味覚は、私たちの感覚の多くと同様に、嗅覚や触覚、さらには熱受容体に関係する点で非常に複雑です。私たちはこれについてあまり考えませんが、前述の脂っぽさや金属的な性質、また乾燥感（タンニン、渋み）、チクチク感や辛さ（辛い唐辛子）、冷たさ（ペパーミント、スペアミント）、しびれ感（これも辛い唐辛子）などの感覚も経験できます。さらに最近の科学では、カルシウムの受容体があることも示唆されています。

次回、お気に入りの食事を食べるときに、少し時間を取って、味覚と呼ばれる素晴らしい感覚について考えてみましょう。

日焼け止めに含まれるナノ粒子。
パーソナルケアにおけるナノ粒子の話題は、引き続き盛り上がっています。まず、ナノ粒子またはナノマテリアルとは、意図された用途を改善することを目的とした、極めて小さなサイズの粒子です。1 ナノメートル (nm) は、1 マイクロメートル (m) の 1000 分の 1、1 ミリメートル (mm) の 100 万分の 1、1 メートル (m) の 10 億分の 1 です。このサイズをわかりやすく表すと、1 ナノメートルは人間の髪の毛の幅の約 10 万分の 1 です。

パーソナルケア製品に含まれるナノマテリアルに関する明らかな懸念の 1 つは、ナノマテリアルのサイズが皮膚を貫通して血流に入り、臓器や組織に侵入する可能性があることです。この懸念をさらに悪化させるのは、これらの材料が体内に入った後の安全性を示す研究がほとんどないことです。

日焼け止めの場合、二酸化チタンや酸化亜鉛などの物理的な反射ブロック UV フィルターを使用すると、肌に白く固まったり、重く感じたりします。これらの成分がナノ粒子として利用できるようになったため、ローションはより滑らかでシルキーな感触になります。酸化亜鉛は地殻に存在する天然鉱物と呼ばれることがよくありますが、商業的に使用される酸化亜鉛のほとんどは合成されています。ナノ粒子の酸化亜鉛と二酸化チタンに関するもう 1 つの誤解を招く主張は、それらの同等の粒子よりも UV 光線をブロックする能力が高いというものでした。この主張は真実ではないことが証明されています。

日焼け止めに含まれるナノ粒子に関しては、リスクがメリットをはるかに上回っているように思われます。環境保護団体や公益団体が、人体の健康だけでなく環境への影響を考慮して、ナノ含有製品の商品化前に政府と業界に完全なテストと承認を求めるのは賢明なことだと私は思います。